八

七娘和盧瑞姐弟在許氏院子住了一晚，第二日地位陡升，走在府裏，竟有下人熱情地過來問安，途中遇到素來不愛搭理他們的馬氏，竟然主動上前來尋他們說話，還想拖著七娘去她院子做客。

虧得七娘機靈，說張媽媽就在府門口等著，馬氏這才“依依不舍”地送她們出了門，臨走時，還一反常態地讓丫鬟端了兩盒吉慶齋的糕點強塞給她。

好容易出了門，盧瑞這才松了一口氣，擦了擦額頭的汗，後怕道：“馬嬸嬸今兒這是吃錯了藥吧，怎麽忽然這麽熱情，弄得我心裏特別沒底。”

七娘笑道：“不用管她說什麽，左右我們也不常見她。”馬氏一反常態所圖為何七娘哪有不清楚的，只是盧瑞就不需要知道了。他難得心思單純，七娘不希望被世間這些覆雜又骯臟的東西影響到他。

“昨兒晚上睡得可好？我聽院子的采芹姐姐說，昨兒下午侯爺又考校你功課了？”

盧瑞眉開眼笑地回道：“睡得可好了，熠哥兒跟我一起睡的，他的床特別軟，又暖和，一覺就睡到大天光，連個夢都沒做。侯爺昨兒不止考校了我的功課，還有熠哥兒一起，夫人和大嬸嬸也在。不夠他們都和氣得很，侯爺還說——”他說到這裏忽然想到什麽，猛地捂住嘴，一臉心虛的表情。

見七娘正色瞧過來，盧瑞愈發地不敢看她，悄悄別過頭去，偏又要裝作若無其事的樣子，表情十分僵硬。

七娘嘆了口氣，沈聲道：“到底是怎麽回事？”

盧瑞不敢隱瞞，低著腦袋老實交代道：“侯爺，侯爺說，想想帶我去京城。”說話時，又怯怯地偷瞄了七娘一眼，見她面沈如水，愈發地不敢作聲，只得緊閉雙唇，低著腦袋作心虛狀。

七娘面上無恙，心裏卻是波濤洶湧。雖說昨兒采芹也和她提過這事兒，但她只當是夫人一時興起，不想侯爺竟然都已經與盧瑞提了。她一時間甚至想到了好幾種可能，腦子裏亂了好一陣，才終於漸漸理出了些頭緒。想了想，低聲問盧瑞，“侯爺只說帶你去京城，可還說了旁的什麽？”

“唔？”盧瑞歪著腦袋仔細想了想，緩緩搖頭，“他說他打算送我去讀書，去什麽魯大師門下。哎呀那人我也不認識，姐姐可知道那個大師？”

七娘輕聲回道：“是當朝大儒魯平安，父親在世的時候曾經提過的，不過那會兒你還小呢。”他們的父親盧保成生前最推崇的大儒便是魯平安，每每提及，都是一臉敬重與崇拜。所以，昨兒聽采芹說起，盧之安要引薦盧瑞拜入魯大師門下時，七娘的心裏不是不動心的。

“啊！是他啊，我想起來了。”盧瑞記性好，雖說盧家出事的時候他才七歲，可許多事情卻深深地刻在他的腦子裏，而今一聽七娘提及，便立刻想了起來。

希望她只是多心了，七娘心裏苦笑，若她還是盧家那不谙世事的七小姐，興許聽了這消息半點疑心都沒有，只會陪著瑞哥兒一起高興，只是這幾年她見多了這世上的人情冷暖，難免便疑心重些。也許侯爺對盧瑞果真只是愛才之心呢。

“還有——”盧瑞想了想，又補充道：“先前侯爺只說要帶我回京，後來，唔，昨兒他又說，讓我和姐姐一起進京呢。”

“嗯？”七娘狐疑地盯著他看，目光裏仿佛帶著穿透一切的能力。

盧瑞立刻低下腦袋，乖乖地交待道：“我……我跟侯爺說，姐姐留在老宅，我也留在老宅，我們不分開。後來，昨兒晚上，侯爺就說讓我們一起進京。夫人也說好。”說罷了，才小心翼翼地擡頭偷偷瞄她，小聲問：“姐，那我們去不去？”

這一時之間，七娘也不曉得該怎麽回他。進京，也許是好事，若是換了旁的人，只怕早就歡喜得連話也說不全了，可是，他們到底——

“侯爺有沒有——跟你提過繼的事？”想了許久，七娘終於還是問出了口。

“什麽？”盧瑞呆呆地看她，傻兮兮的模樣，“什麽過繼？”

侯爺若是果真有這個意思，想來也早該和他們姐弟倆通個氣。既然一直不說，想來事實並非七娘所擔心的那樣。只是，許氏過繼之事一日未曾塵埃落定，七娘的一顆心總是放不下。

“左右侯爺這幾日也不會走，我們等等再說。”七娘給盧瑞整了整衣服，微笑地叮囑道：“一會兒去了學堂裏，還要和平日裏一樣。莫要被侯爺誇了幾句就輕飄飄的。你雖然聰明，但到底年歲小，且這山外有山，人外有人的，切莫驕傲自滿。”

盧瑞素來最聽七娘的話，立刻高聲應了，到路口分岔的地方與七娘道了別，急急忙忙地去了學堂。

七娘回了家，才走到門口，院子門就“吱呀——”一聲開了，張媽媽撐著個椅子一臉焦急地迎了出來，瞧見七娘，可算是松了一口氣，捂著胸口道：“我的小姐哦，您可算是回來了，可嚇死老奴了。您這是傷在哪裏？哎呀，這手怎麽了，傷得重不重，趕緊讓我看看。”

張媽媽一邊抹淚，一邊察看七娘的傷勢，待瞧見她十指沒有一個是完好無損的時候，老太太的眼淚頓時落了下來，哭道：“這……這都是作了什麽孽啊，我的大小姐本該是錦衣玉食、嬌生慣養著長大的，老天爺真是不開眼……”

張媽媽素來都是這麽脆弱，每每見她吃點苦都要哭一場，這一回比平日裏哭得還要淒慘些，眼淚嘩啦啦地往下掉，一會兒，兩只眼睛都腫得快要睜不開了。

七娘勸了一陣，好不容易才將張媽媽勸住了，爾後拉了她進屋，一五一十地將昨兒發生的事說與她聽，罷了，又把侯爺提議接他們姐弟倆進京的消息告訴她。老人家到底見識廣些，七娘十分重視她的看法。

張媽媽聞言卻是不急著表態，皺著眉頭問：“小姐說的那個許氏——也就是侯府的大奶奶，她的閨名是不是喚作婉芳的？”

七娘聞言一楞，疑惑道：“張媽媽莫非認得大奶奶？她的閨名是什麽倒不曾聽人提起過。”

張媽媽揉了揉紅腫的雙眼，嘆了口氣道：“早些年在京裏的時候曾見過兩回，是個有擔當的人。”七娘的母親彭氏是京城人士，當年盧保成高中後被彭氏的父親瞧上，將幼女彭氏許配於他。二人結親後便離了京，在山陽縣一住便是十來年。

也不知盧保成與彭家發生了什麽矛盾，之後許多年都不曾聯系過，就連盧家夫妻遇害後，張媽媽也只領著七娘姐弟回到了盧家老宅，而彭家甚也不曾派人過來問過一聲。也正因為如此，七娘對外家沒有什麽感情，而今忽然聽得張媽媽提及京城舊事，她竟然也不想再多問。

張媽媽見七娘沒有追問，自己也沒再繼續說下去，只是擦了擦臉，笑著道：“小姐放心吧，許奶奶是個好人，若是真有心想要過繼個嗣子，何必等到現在。小少爺是我們四房唯一的血脈，許奶奶必不至作出這等下作的事來。”

說罷，又嘆了口氣道：“難得小少爺能被侯爺看重，日後讀書考學都大有裨益。小姐能跟在侯夫人和許奶奶身邊，也是極好的。旁的不說，日後您的親事有她二位作主，便不至於被隨隨便便地嫁了。”

七娘陡地聽張媽媽提及這事，一時間哭笑不得，搖頭道：“媽媽想得太長遠了。”

張媽媽只是笑笑，不再說話。

既然連張媽媽都這麽說，七娘的心裏也漸漸平靜下來。正如張媽媽所說，難得盧瑞被侯爺看重，日後讀書考學，有侯爺掠陣，自然順利許多，便是日後高中了尋個差事，也要便宜得多了。

因決定了要隨盧之安進京，七娘便開始收拾家裏頭的東西，變賣的變賣，送人的送人。雖說盧之安大方，但姐弟倆到底是寄人籬下，若是手頭半點銀錢都沒有，難免處處受制，便是做些小事情也不方便。

才把東西整理出來準備拿到鎮上去變賣，卻被張媽媽攔了，爾後神神秘秘地拉著她進了裏屋，從床板底下翻出了一個小匣子來遞給七娘。

“是什麽？”七娘疑惑地問。小匣子上頭什麽裝飾也沒有，看不出到底是什麽材質，但拿在手裏烏沈沈的，頗有些分量。

張媽媽一臉慈愛地看著她道：“小姐打開就知道了。”

七娘聞言，從善如流地開了匣子，只見裏頭是一疊厚厚的紙張。她隨手打開最上頭的那一張，待瞧見上面的字，赫然一驚，手上一緊，“砰——”地一聲把匣子關上，一臉震驚地沈聲問：“媽媽這是從哪裏拿來的？”

裏頭那厚厚的一沓竟全是銀票，七娘上手的那張便有五百兩的面值，若是依照這情況，這匣子裏頭，只怕少說也有上萬兩銀子。便是以前盧父還在世的時候，家裏頭也不是隨隨便便就能拿出五百兩銀子的。難怪七娘如此震驚！

“小姐莫要擔心，”張媽媽柔聲解釋道：“這些都是夫人的陪嫁，當年夫人出嫁的時候老爺和太太偷偷給的。當初出事的時候，太太又塞給了我。這幾年來，老奴一直不敢拿出來，生怕被盧家的人曉得了，又要來打這筆錢財的主意。您和小少爺那會兒又還小，老奴實在是怕——”說著話，眼眶又紅了。

“媽媽莫要哭，你的擔心是對的。若是早些年就拿了出來，不說這筆錢保不保得住，只怕我和瑞哥兒連命都要沒了。”七娘哪裏不曉得懷璧其罪的道理，趕緊安慰道：“而今拿出來也不算遲。”

張媽媽抹了把淚，抽抽噎噎地愧疚道：“老奴實在是……不知道該怎麽辦。眼睜睜地看著小姐和少爺受了這麽多苦，卻是半點辦法也沒有。”那匣子裏的銀票最小的面值也是五百兩，她若是猛地拿出這麽多銀錢，哪能不被盧家人盯上，所以這些年來，懷揣著金山銀山也不敢動用，只能眼睜睜地看著七娘和盧瑞吃苦受罪的痛苦，是連七娘也是無法體會的。

七娘仔細安慰了張媽媽一陣，心裏頭卻早已掀翻了天。若是外公和外婆如七娘先前所料那般對他們不管不問，定不至於在彭氏出嫁時添上這麽多的嫁妝，既然如此，只怕彭家也早已出了事。

此外，還有件事七娘依舊十分疑惑，她幼時也曾依稀聽彭氏偶爾提起過外家的家世，似乎只是普通官宦，遠比不得京城旁的世家大族，如何能一口氣拿出這麽多銀錢來給彭氏添妝？

她越想腦子裏便越是混亂，愈發地理不清頭緒。正焦頭爛額著，忽聽到院子外頭有人低聲喚她的名字，“七娘子，七娘子可在家？”

是許氏身邊的采芹！

七娘與張媽媽交換了一個眼神後，迅速把匣子往床板底下一塞，爾後才不急不慢地走出屋去院子裏給采芹開門。

作者有話要說：我覺得我真是太勤快了，這兩天的字數都好多啊，球表揚^_^

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